V 15. storočí sa začalo portugalské maliarstvo . V roku 1428 prišiel Jan van Eyck do Portugalska sobášom Izabely, dcéry kráľa Jána I., s Filipom Dobrým, vojvodom z Burgundska.
Bol to začiatok dlhého a blízkeho vzťahu s Flámskom, ktorý ovplyvnil portugalské maliarstvo.
Portugalskí umelci z flamenca získali nielen vedomosti o technike a kompozícii, ale aj dve tradície maľby, ktoré narastali na význame: náboženská maľba a portrét.
Tieto dva trendy sú jasne prítomné v majstrovskom diele portugalského umenia 15. storočia, konkrétne v Nunových paneloch Klaňanie sa svätému Vincentovi, ktoré sú vystavené v bývalom Lisabonskom múzeu umenia. V roku 1450 bol menovaný za dvorného maliara kráľa Afonsa V. a panely boli namaľované medzi rokmi 1458 a 1464.
Maliarska škola s názvom Severná škola bola založená približne na vrchole manuelskej architektúry v 16. storočí. Významným maliarom tohto štýlu, ktorý využíval naturalizmus a detailné krajinky v pozadí, bol Vasco Fernandes, známy aj ako „Grão Vasco“.
Približne v rovnakom čase existovala ďalšia skupina známa ako Lisabonská škola, ktorá produkovala niekoľko špičkových maliarov, napríklad Jorge Afonso, Cristovão de Figueiredo, Fernandes Garcio a Gregório Lopes, jeden z najznámejších umelcov konca 16. storočia.
Jedným z najslávnejších maliarov portugalskej histórie bol Amadeo de Souza Cardoso (1887-1918), ktorého diela si môžete pozrieť v severnom meste Amarante.